Как NFT превратил малоизвестного разработчика мобильных игр в многомиллиардную корпорацию

Еще в 2017 году гонконгская компания-разработчик мобильных игр Animoca Brands оценивалась менее чем в $6. Появление NFT и вера в перспективы этой технологии привела к тому, что сегодня компания стоит около $8 млрд.

Предлагаем познакомиться с современной интерпретацией сказки про Золушку и проследить удивительный путь успеха, которым прошел основатель Animoca Brands Ят Сиу.

Через тернии к звездам

Детство Сиу пришлось на 80-е годы в Австрии, где он чувствовал себя ущемленным из-за своего китайского происхождения. В качестве спасательного круга для молодого студента стали набирающие популярность компьютеры и технологии. Вначале Ят освоил программирование на простейшем ПК от Texas Instrument, впоследствии называя его «скорее продвинутым калькулятором, а не ПК». Накопив немного денег, Сиу приобрел Atari ST. С его помощью получилось заработать первые деньги, создавая ПО для музыкантов. Компания-производитель Atari даже пригласила Сиу на работу и наняла в качестве консультанта, не обратив внимание  на его юный возраст.

Outblaze

Проработав некоторое время на Atari, наш герой решил отправиться в свободное плавание. Забросив учебу в колледже, он основал более десятка компаний, прежде чем пришел первый успех. В 1998 году Сиу зарегистрировал в Гонг-Конге оператора email-услуг Outblaze. Через 10 лет ее облачное подразделение было продано IBM за несколько сотен миллионов долларов. Вырученные от продажи средства были направлены на спасение материнской компании во время мирового кризиса, бушевавшего в те годы. Это позволило Outblaze пережить тяжелые времена.

Animoca

Однажды в голову Сиу пришла идея оцифровать детскую обучающую игру «Baby Einstein», популярную в 2000-х. Он попросил программистов Outblaze разработать мобильное приложение на основе этой игры. Приложение получило бешеную популярность, его скачали более 20 млн. раз. Ят вовремя оценил открывающиеся перспективы и в 2011 году основал Animoca – подразделение Outblaze, ориентированное на разработку игр.

Однако путь к успеху не был легкой прогулкой. В 2012 году из AppStore были неожиданно убраны все игры производства Animoca. Объяснений от Apple так и не удалось получить. Однако у Сиу есть свое мнение на этот счет. Причиной стала его бизнес-стратегия выпускать новую игру каждые 7 дней, что было воспринято как спам. Пришлось подстраиваться под новые условия и заняться выпуском лицензированных игр известных брендов. Это принесло свои плоды и в 2013 году Animoca снова получила возможность реализовывать свои продукты через AppStore. Но тут последовал новый удар – Apple удалила из магазина категорию, в которой были представлены игры компании. Это привело к падению продаж и в 2017 году Animoca пришлось объявить себя банкротом.

NFT

Сиу не долго предавался унынию. Он начал искать новые пути развития бизнеса. Основатель одного из стартапов, куда Ят вкладывал деньги, рассказал о своей новой идее – NFT-проект Cryptokitties. Вскоре она полностью изменила мир. Популярность «котиков» была так велика, что блокчейн Ethereum перестал справляться с нагрузкой, комиссии за транзакцию достигали сотен долларов. Пользователи могли ждать перевода несколько дней. Но и тут Сиу поджидал очередной удар судьбы. Вскоре наступила криптозима, курсы криптовалют обрушились в несколько раз, деньги таяли просто на глазах.

Однако Ят не опустил руки. На одной из NFT-конференций, которая в 2018 году собрала всего «250 фанатиков» со всего мира, он заключил сотрудничество с несколькими компаниями. Уже через пару лет они стали столпами новой индустрии – OpenSea, The SandBox и Decentraland.

Ориентация Animoca на крипторынок привлекла внимание австралийских регуляторов, которые с опаской относились к этому классу активов. Фондовая биржа Австралии, где были размещены акции компании, поставила жесткие условия – избавиться от виртуальных активов или бумаги Animoca будут удалены из торгов.

«Было страшно. Ведь после делистинга ни одна биржа больше не согласится разместить акции твоей компании», – вспоминает Сиу.

Весной 2020 года, после 5 лет присутствия на бирже, акции Animoca были удалены с площадки. Позже из-за взрывного роста крипторынка представители биржи допустили возможность изменения правил в будущем. А это значит, что блокчейн-компании смогут быть представлены на площадке. Но акции Animoca до сих пор не существуют ни на одной из фондовых бирж.

Что в итоге?

В настоящее время инвестиционный портфель Ят Сиу включает в себя более 150 активов, связанных с NFT. Под управлением Animoca находятся доли в таких компаниях как:

• Open Sea – крупнейшем NFT-маркетплейсе с выручкой около 400 млн. долларов в 2021 году;
• Dapper Labs – разработчика платформы NBA Top Shots с оборотом более 1 млрд. долларов в 2020 году;
• SkyMavis – разработчика блокчейн-игры Axie Infinity с оценкой в 3 млрд. долларов.

Кроме того, Animoca владеет блокчейн-проектом The Sandbox с рыночной капитализацией в 4,5 млрд. долларов.

Сама же компания в начале этого года привлекла во время очередного раунда инвестирования 360 млн. долларов. Это позволило увеличить капитализацию до 5,4 млрд. долларов, превысив показатель в 2,5 раза менее чем за полгода. В настоящее время штат Animoca составляет более чем 600 сотрудников, а выручка за 3 квартала 2021 года достигла почти 700 млн. долларов. По состоянию на ноябрь 2021 года во владении компании находится цифровых активов на сумму более 16 млрд. долларов.

Что ожидается в будущем?

Сам Сиу уверен в том, что в ближайшие годы рынок NFT будет расти такими же темпами, как и годом ранее. Напомним, что в 2020 году он оценивался всего в 100 млн. долларов, а в 2021 – уже в 25 млрд. долларов. По мнению Ята этому будет способствовать развитие метавселенных, о которых все заговорили в конце прошлого года.

Однако часть аналитиков имеет противоположную точку зрения. Так Самсон Моу – главный технолог BlockStream – считает, что игровые компании вряд ли согласятся объединять свои метавселенные.

«Если в Call of Duty (издатель Activision – прим. авт.) вы купите какое-нибудь оружие, то Ubisoft не захочет, чтобы вы перенесли его в Rainbow Six, потому что вы не купите оружие у них», – объясняет он свою точку зрения.

Да и с NFT нельзя быть уверенным в успехе в долгосрочной перспективе, собственно, как и с любым криптоактивом. Токен AXS проекта Axie Infinity в 2022 году уже подешевел на 50%. СЕО ЕА – одна из крупнейших гейм-компаний мира – Эндрю Уилсон, отказался от планов добавления NFT в продукты компании после негативной реакции сообщества. Valve удалила со своей площадки Steam все игры, связанные с NFT и блокчейном. Фил Сенсер – СЕО Microsoft – вообще сказал, что модель Play-to-Yearn, на которой основаны топовые блокчейн-игры, ориентирована «скорее на эксплуатацию пользователя, а не на его развлечение».

Сиу же продолжает верить, что NFT-игры – это следующая ступень эволюции онлайн-гейминга. И уже сегодня занят разработкой нового ААА-проекта, который перевернет индустрию. Так ли это будет в действительности – покажет время.

Источник: Forbes