Что для экологии вреднее: майнинг биткоина или банковская система?

Добыча первой криптовалюты требует немало ресурсов — как технических, так и энергетических. Майнинг-фермы постепенно росли и в один прекрасный день их площади начали исчисляться гектарами. Тогда-то активисты зеленых движений забили тревогу и принялись публиковать как псевдонаучные, так и близкие к реальности расчеты влияния майнинга биткоина на экологию. 

Вот только подсчеты ведутся однобоко. Многие видят в майнинге вселенское зло, жадно поглощающее вырабатываемую планетой электроэнергию в немыслимых масштабах. Но ведь для адекватной оценки последствий добычи разумно было бы сравнивать представленные данные с потреблением других отраслей. 

И недавно мы получили такой документ — подсчет объема вредных выбросов от деятельности традиционных финансовых институтов. Выводы шокируют. Хотите подробностей? Читайте наш материал выходного дня.

Сравнить и подсчитать

17 мая представлен отчет Carbon Bankroll, плод совместной деятельности трех организаций — банка FWD, Climat Safe Lending Network, The Outdoor Policy Outfit. Их взаимодействие позволило рассчитать количество выбросов, генерируемых компаниями в процессе работы с наличными деньгами, а также инвестициями в денежные средства, финансовые активы, их эквиваленты и рыночные ценные бумаги.

Согласно отчету, мировые гиганты уровня Alphabet, Meta, Microsoft и Salesforce максимум выбросов производят именно при… инвестировании и работе с денежными массивами.

О чем это говорит? Только о том, что щедрой критики за потенциально негативное влияние на экосистемы и климат Земли сегодня заслуживают не только майнинг биткоина и добытчики криптовалют. Пора оглянуться по сторонам и оценить степень воздействия традиционной финансовой системы и фиата на будущее планеты.

Биткоин — идеальный объект для критики

За подготовку отчета Carbon Bankroll отвечали два человека: Джеймс Ваккаро — исполнительный директор Climate Safe Lending Network, и Пол Мойнестер — глава и основатель Outdoor Policy Outfit.

После публикации документа директор Drawdown Labs  Джейми Бек Александр сказал:

«До сих пор роль корпоративных банковских практик в разжигании климатического кризиса в лучшем случае оставалась туманной. Этот знаменательный отчет словно прожектором освещает важную тему. Представленные в нем исследования и выводы обеспечивают компании возможностью помочь нашей финансовой системе в переходе от ископаемого топлива и вырубки лесов к климатическим решениям в глобальном масштабе. Предприятия, серьезно воспринимающие свои климатические обязательства, будут приветствовать эту инициативу и безотлагательно начнут реализовывать систематические изменения».

Не станем утомлять вас перечислением всех выводов. Вот лишь несколько тезисов, убедительно подтверждающих не самое позитивное воздействие банковской отрасли на климат:

• В 2015 году подписаны положения Парижского соглашения. С этого момента 60 коммерческих и инвестиционных банков со всего мира инвестировали более $4,5 трлн в сферу… добычи ископаемого топлива.
• Только финансовые гиганты первой величины — Citi, Wells Fargo, Bank of America — внесли в эту отрасль $1,2 млрд.
• В 2020 году самые крупные банки США профинансировали выбросы углекислого газа практически на 2 млрд тонн. Если приравнять финансовый сектор Соединенных штатов к государству, в мире он был бы пятым по объемам выбросов.
• Если сопоставить прямые эксплуатационные выбросы крупных финансовых компаний с выбросами, возникающими в результате инвестирования, кредитования и андеррайтинга, то последние окажутся в 700 раз выше. Немыслимо, но факт!

А судьи кто?

Возможно, эти данные смогут изменить отношение зеленых активистов к добыче биткоина. Как справедливо отметил Кэмерон Коллинз, инвестиционный аналитик Viridi Funds, причины для критики первой криптовалюты есть, и они очевидны.

«Представить огромное количество высокопроизводительных компьютеров и их вред не составляет труда, но не так просто вообразить последствия обращения наличных денег, направляемых на финансирование деятельности, генерирующей серьезные выбросы. Именно трудности понимания работы финансовой сферы в итоге демонизируют майнинг биткоина. Однако вся банковская система использует больше электроэнергии в своих операциях, чем индустрия добычи первой криптовалюты».

Кембриджский центр альтернативных финансов рассчитал индекс CBECI, показывающий точное потребление энергии сетью биткоина. На первую половину июня 2022 года годовой индекс равнялся 117,71 ТВ/ч. В процессе вычисления этой величины использовались такие характеристики:

• скорость хэширования сети;
• ценообразование электроэнергии;
• результативность применения энергии;
• КПД оборудования для добычи монет.

Необходимо отметить, что наблюдается рост участников сети биткоина, следовательно, увеличивается и расход электроэнергии. В период с начала 2017 по май 2022 года ежемесячное потребление электричества повысилось в 17 раз — с 0,62 ТВ/ч до 10,67 ТВ/ч. 

А теперь давайте сравним повышение объема выбросов, зафиксированных у нескольких компаний: PayPal — в 55 раз, Alphabet — в 38 раз, Netflix — в 10 раз.

Интересное предположение высказал Коллинз. В будущем, по его мнению, майнинг биткоина начнет восприниматься обществом как финансовая услуга. Соответственно, изменится и отношение к сетям PoW, поэтому граждане будут ценить их — как необходимый сервис. Но для этого потребуется время, а немалую роль должны сыграть лидеры мнений.

Полезный миру симбиоз

Взаимодействие энергетиков и компаний по добыче биткоина может принести значительную пользу обеим сферам. И такое сотрудничество уже началось. Например, компания Crusoe Energy из США будет использовать побочные продукты добычи ископаемого топлива для снабжения систем добычи биткоина. И начнет она с Омана — страны, экспортирующей около 23% газа. К 2030 году государство планирует положить конец сжиганию попутного газа факельным способом — с помощью майнеров.

В этом направлении действует и энергетический гигант ExxonMobil из США. В марте 2022 года Crusoe Energy подписала соглашение с ExxonMobil об использовании попутного газа из нефтяных скважин для энергоснабжения майнинг-фермы. Проект будет реализован в Северной Дакоте, где планируют избавиться от экологически вредного факельного метода. Проблема выбросов от сжигания попутного газа впустую будет решена.

В январе 2022 года опубликован отчет Совета майнеров, объединяющего  44 компании, добывающие биткоин и представляющие свыше 50% совокупной мощности сети. Отчет показал — в индустрии добычи биткоина фиксируется значительное увеличение потребления электроэнергии. За 2020-2021 гг. этот показатель вырос почти на 59%.

Вот как оценивает ситуацию Брайан Рутледж, адъюнкт-профессор финансов в Школе бизнеса Теппера Университета Карнеги-Меллона, сравнивая объемы выбросов от функционирования майнинга и сферы традиционных финансовых операций:

«Блокчейн биткойна — технология ведения учета. Существует ли сегодня другой более безопасный протокол, но при этом не такой энергозатратный? Конечно, сейчас в системе много людей. Именно поэтому у нас есть возможность сравнить блокчейн биткойна с ведением учета финансовых операций в традиционных банках — по энергетической затратности».

Признать очевидное

Сейчас за добычу одного блока биткоина можно получить награду в 6,25 ВТС. Согласно данным Blockchain, на один блок приходится около 1 620 транзакций. Одна транзакция оценивается приблизительно в $117, и это вполне разумная стоимость.

Рутледж напоминает — традиционные банки гораздо крупнее даже промышленных майнинг-ферм. Их влияние на окружающую среду многократно выше. Конечно, важен и размер комиссий за транзакций. Например, в банкомате он гораздо меньше. Поэтому, блокчейн биткойна безусловно имеет множество преимуществ. 

Но не следует упускать из виду эффективность. Рассчитывая объемы потребления количества электроэнергии в процессе майнинга следует понимать — точную оценку сделать невозможно. И это объяснимо. 

Но возлагать всю вину только на биткоин нельзя, поскольку современная банковская сфера тратит не меньше ресурсов и оказывает не менее негативное влияние на экологию. Компенсировать экологический след финансовых гигантов одними программами корпоративной социальной ответственности не получится. Пора признать: критики «прожорливого» биткоина просто обязаны вспоминать и о неуемных аппетитах традиционной банковско-инвестиционной системы.